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En abril de 2026 visitamos Blue Bottle Coffee en Kiyosumi-Shirakawa, al sur de Ryogoku. Íbamos a tomar algo y acabamos mirando también sus tazas, bolsas y termos. Fuera nos llamó la atención una pequeña caravana blanca con la botella azul de la marca y una máquina expendedora con café y productos. Dentro, además del café, había bastante donde elegir para comer.
Si os gusta hacer una pausa entre visitas, Blue Bottle puede encajar en vuestra ruta. Eso sí, no es una cadena japonesa de origen, aunque algunas de sus cafeterías en Japón tienen mucha personalidad.
Blue Bottle nació en Oakland, California. Su fundador, James Freeman, era clarinetista antes de dedicarse al café. Empezó a tostar en un pequeño cobertizo y a repartir bolsas de café a sus primeros clientes. La empresa sitúa su fundación en 2002, aunque Freeman ya estaba haciendo sus primeras operaciones de tueste a finales de 2001.
La idea era dar importancia al café recién tostado y a la preparación de cada taza. De aquel inicio pequeño pasó a tener una red de cafeterías. Su historia no empieza en Japón, pero el país se convirtió en una parte importante de su expansión.
En 2015 abrió su primera cafetería japonesa en Kiyosumi-Shirakawa, en Tokio. El edificio era un antiguo almacén que se adaptó para reunir cafetería, tostadero, oficinas, formación de baristas y cocina. No era sólo un mostrador donde pedir un café.
En 2019 se reformó el espacio. El tueste se trasladó a una nueva instalación y la cafetería ganó sitio. Por eso conviene distinguir su historia de lo que encontramos hoy: empezó como cafetería y tostadero, pero ya no tuestan allí.
La fachada blanca, con una botella azul grande y un ventanal que deja ver el interior, es fácil de reconocer. Dentro encontramos un local sobrio, limpio y grande, con ese estilo industrial y minimalista que encaja con el antiguo almacén. Las estructuras metálicas, las mesas y las sillas de madera dejan que el espacio respire.
Nos presentamos allí a las 8:00 de la mañana, justo cuando abrían. Ya había un par de parejas en la cola para entrar y, a los veinte minutos, el local estaba bastante lleno. No te duermas que es un lugar popular y se llena rápido.
Había, entre otras, una persona dedicada a la caja y otra preparando café filtrado continuamente, con dedicación. Mientras esperábamos, podíamos ver cómo trabajaban cada preparación. Aquí el café no pasa desapercibido entre el resto de cosas de la barra. Lo preparan todo ante tus ojos.
Nosotros fuimos en abril de 2026. Es una parada al sur de Ryogoku, en el barrio de Kiyosumi-Shirakawa.
Datos para ir:
- Nombre: Kiyosumi Shirakawa Flagship Cafe.
- Dirección: Hirano 1-4-8, Koto, Tokio.
- Horario: de 8:00 a 19:00, todos los días.
(GoogleMaps)
Ficha oficial de la cafetería:
https://store.bluebottlecoffee.jp/pages/kiyosumi
La pequeña caravana blanca que fotografiamos estaba fuera del edificio. Lleva la misma botella azul, pero no contéis con que sea un puesto abierto cuando vayáis.
Nuestra mesa no se quedó sólo en el café. Edu pidió un set de sándwich tostado acompañado de una sopa de tomate. El sándwich estaba espectacular, crujientito y caliente. La sopa también estaba rica, y eso que no soy muy fan de las sopas de tomate. También tomamos un scone con nata y mermelada, un matcha latte y café con leche.
La combinación de sándwich y sopa forma parte de la propuesta de comida que Blue Bottle ha ofrecido en Japón, pero los rellenos y las opciones cambian.
El matcha latte también es una opción si os apetece tomar algo distinto del café. Y el scone sirve para una pausa dulce.
Dentro de la cafetería había una estantería con bolsas de tela, tazas, termos, botellas y vasos con pajita. Vendían unas totebags con la palabra TOKYO invertida y, por el otro lado, el dibujo de la botella azul. También había tazas de distintos colores y recipientes para llevar una bebida.
Si os gustan las tazas o usáis un termo a diario, podéis mirar esos productos mientras esperáis el pedido. Y si lo que queréis es preparar café en casa, también merece la pena preguntar por sus cafés y accesorios.
No todas las cafeterías tienen el mismo surtido ni todas las colecciones son permanentes. No esperéis precios muy baratos, pero tampoco disparatados.
Fuera fotografiamos una Blue Bottle Coffee Quick Stand. Es el nombre de sus máquinas expendedoras de café y productos.
Lo curioso es que no funcionan necesariamente como la típica máquina de latas. Blue Bottle ha usado este formato para vender café en grano, café instantáneo, cold brew en lata y productos como vasos o conjuntos para regalar. En algunas ubicaciones también ha ofrecido artículos exclusivos de la máquina.
En la que vimos se distinguían bolsas de café y cajas de productos. La idea era poder llevarse café o un recuerdo sin pasar por la caja de la cafetería.
El surtido cambia según la ubicación y la temporada. Si os interesa algo concreto, mirad el escaparate y el precio de cada selección.
El directorio japonés actual de Blue Bottle recoge locales en estas zonas:
Echa un ojo a tu planning y contrasta con el directorio por si te pilla alguna cafetería Blue Bottle de paso:
https://store.bluebottlecoffee.jp/pages/cafes
Comprobad la ficha del local concreto antes de ir. Si vuestra idea es comer, mirad también la carta: encontraréis diferencias entre cafeterías y productos de temporada.
Si os interesa el merchandising, comparad lo que hay dentro con la máquina, si la tiene. No tienen por qué ofrecer los mismos productos.
Y si vais a comprar una taza o un termo para llevar a casa, contad con su tamaño y con cómo protegerlo en la maleta. El café ocupa menos, pero conviene elegir un formato que podáis preparar con lo que tenéis en casa.
No. Nació en Oakland, California, y abrió su primera cafetería en Japón en 2015.
Kiyosumi Shirakawa Flagship Cafe, en Hirano 1-4-8, Koto, Tokio. Fuimos en abril de 2026.
No. En nuestra visita tomamos también un sándwich con sopa, un scone y matcha latte. Además, había productos como tazas, bolsas y termos. La oferta depende del local.
No. Consultad el local concreto en el directorio oficial. El horario de 8:00 a 19:00 de este artículo corresponde a Kiyosumi-Shirakawa.
Blue Bottle Coffee Japón, ficha de Kiyosumi-Shirakawa y directorio de cafeterías.
https://store.bluebottlecoffee.jp/pages/kiyosumi
https://store.bluebottlecoffee.jp/pages/cafes
Schemata Architects, proyecto y reforma de la cafetería.
https://schemata.jp/blue-bottle-coffee-flagship-cafe/
Blue Bottle Coffee, historia del primer tostadero.
https://blog.bluebottlecoffee.com/posts/first-roastery
Blue Bottle Coffee, Quick Stand y productos.
https://store.bluebottlecoffee.jp/blogs/whats-new/20200806
https://store.bluebottlecoffee.jp/blogs/blog/blue-bottle-coffee-quick-stand-limited-items
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