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Japón tiene uno de los mejores sistemas de transporte del mundo, y casi siempre vas a moverte en tren. Aquí tienes lo principal, bien explicado y sin rodeos: qué medio usar en cada caso, cómo pagar, qué pases y tarjetas existen y los trucos que te ahorran tiempo y dinero. Los datos de pases, tarjetas y tarifas están comprobados en fuentes oficiales en octubre de 2026; los precios cambian, así que confírmalos en la web oficial antes de comprar.
La red ferroviaria llega a casi todos los sitios que visita un viajero. Hay JR (Japan Railways, el grupo nacional, que incluye la mayoría de los shinkansen) y muchas compañías privadas (Kintetsu, Odakyu, Keisei, Nankai…) que cubren trayectos concretos, sobre todo alrededor de las grandes ciudades.
En las máquinas y ventanillas de cada estación, o por internet. Para el shinkansen Tokaido, Sanyo y Kyushu puedes reservar online en SmartEX, el servicio oficial de JR Central, JR West y JR Kyushu. Tienes la guía paso a paso para reservar con Smart EX. Puedes elegir asiento reservado (más caro, plaza asegurada) o no reservado (más barato, sin plaza fija en los vagones habilitados).
Qué pase te conviene (nacional, regional o ninguno) depende de tu ruta: usa nuestra calculadora del JR Pass.
Tokio, Osaka, Kioto, Nagoya, Fukuoka, Sapporo y otras ciudades tienen metro, y en Tokio conviven varias compañías (Tokyo Metro, Toei y las líneas JR). Antes de entrar en la estación fíjate en qué línea y compañía necesitas y confirma el sentido del tren: es más fácil equivocarse de lo que parece.
Casi todas las estaciones importantes tienen una terminal de autobuses al lado. En ciudades como Kioto el autobús es la forma práctica de llegar a muchos templos. Las normas cambian según la ciudad: en muchas (como Kioto) se sube por la puerta de atrás y se baja por la delantera, donde se paga; en otras, como Tokio, se sube por delante con tarifa fija. Fíjate en los letreros de las puertas. Las tarjetas IC suelen valer.
Los taxis son seguros y fiables, pero se pagan. En Tokio, el Gobierno aprobó una subida media del 10 % de las tarifas en el centro desde abril de 2026, así que un trayecto corto cuesta ya bastante más que hace unos años. Para trayectos largos casi siempre sale mejor el tren.
Para distancias grandes (por ejemplo, Tokio a Sapporo o a Okinawa) el avión puede ser más rápido que el tren y a veces más barato. Operan JAL, ANA y varias aerolíneas de bajo coste (Peach, Jetstar Japan, Skymark, StarFlyer y otras).
Para vuelos internacionales, mira nuestro apartado de vuelos a Japón.
Autocar: es la opción más barata para distancias largas y los autocares nocturnos te ahorran una noche de hotel, aunque son menos cómodos que el tren. Hay muchas compañías; reserva con antelación en temporada alta.
Ferry: Japón es un archipiélago y hay ferris de corta distancia entre islas y de larga distancia entre las grandes ciudades costeras. En trayectos largos suele haber varias clases, desde la económica hasta camarotes. El JR Pass incluye algunas líneas de ferry de JR, como la de Miyajima: compruébalo antes en la página oficial.
Para llegar a ciertas zonas de montaña, islas o ciudades pequeñas, es normal combinar tren, autobús local y, a veces, ferry.
El pase nacional de JR. Desde el 1 de octubre de 2026, el precio por adulto (clase ordinaria) es de 53.000 ¥ (7 días), 84.000 ¥ (14) y 105.000 ¥ (21) en agencias autorizadas, según la Oficina Nacional de Turismo de Japón; la web oficial mantiene los precios anteriores (50.000, 80.000 y 100.000 ¥) un tiempo limitado, aún sin fecha. Tiene limitaciones en algunos trenes, como Nozomi y Mizuho: comprueba las condiciones en la web oficial.
Pases por zonas (Kansai, Hokkaido, Tohoku, Kyushu, Shikoku…) que a menudo salen más a cuenta si no vas a recorrer todo el país.
Tarjeta de prepago que sirve en trenes, metros y buses y también en tiendas y máquinas. La Welcome Suica de JR East es una tarjeta para visitantes, válida 28 días desde la compra. Si tienes iPhone, la app Welcome Suica Mobile emite una Suica en el móvil válida 180 días.
En Tokio, el Tokyo Subway Ticket de 24, 48 o 72 horas cuesta 1.000, 1.500 o 2.000 ¥. Solo compensa si usas el metro muchas veces al día.
Dos herramientas gratuitas cubren casi todo: Google Maps, que funciona muy bien en transporte público japonés, y una app específica de trenes como NAVITIME (tienes nuestra guía de Japan Travel by NAVITIME), que te da andén, tipo de tren y tarifa. Aviso: HyperDia ya no sirve; su buscador de horarios cerró en abril de 2022, aunque muchas guías antiguas todavía lo recomiendan.
En los shinkansen Tokaido, Sanyo y Kyushu, las maletas con una suma de largo, ancho y alto entre 160 y 250 cm tienen normas especiales: o bien un asiento reservado con zona de equipaje, o bien las zonas de equipaje habilitadas en algunos trenes (desde julio de 2025 se están probando sin reserva). Si no cumples, puede haber un recargo. Comprueba el estado actual en SmartEX antes de viajar. Más de 250 cm no se admite. Si viajas con mucho equipaje, otra solución es enviarlo de hotel a hotel y moverte ligero: lo explicamos en nuestro artículo sobre el servicio Ta-Q-Bin o takkyūbin. Tienes más ideas en equipaje para viajar a Japón.
Trenes directos al centro, como el Keisei Skyliner a Ueno y Nippori, además del tren Narita Express y autobuses.
El más cercano al centro. Hay tren (Keikyu) y monorraíl de Tokio (la Welcome Suica funciona en el monorraíl) y autobuses.
Trenes a Osaka, Kioto y Nara, como el Nankai Rapi:t a Namba.
Si es tu primera vez en el metro de Tokio, mira este vídeo: te enseñamos cómo funciona la máquina y cómo pagar.
No lo necesitas para las grandes ciudades, pero puede ser útil en zonas rurales como Hokkaido, Kyushu o Okinawa. En Japón se conduce por la izquierda y necesitas el permiso internacional de conducir. Tienes todo en nuestra guía de alquilar coche en Japón y en la ficha de alquiler de coche.
Depende de tu ruta, no de cuántos días estés. El pase nacional ha subido de precio y ya no sale a cuenta en muchos viajes; para trayectos concretos suele convenir más un pase regional o billetes sueltos. Mete tus trayectos en nuestra calculadora y compara.
Para un viajero da igual: las dos funcionan en trenes, metros y autobuses de Tokio y en buena parte del país, y se usan también en tiendas y máquinas. Elige la que te resulte más fácil de conseguir (en la web de JR East tienes dónde comprar la Welcome Suica) o, si tienes iPhone, la Welcome Suica Mobile.
Sí: te da rutas en transporte público con horarios y andenes en casi todo el país. Muchos viajeros lo combinan con una app específica de trenes, como NAVITIME, para ver andén, tipo de tren y tarifa.
HyperDia, que muchas guías antiguas recomiendan, cerró su buscador de horarios en abril de 2022. Ya no te sirve para planificar rutas con horarios: usa Google Maps o NAVITIME.
En trenes locales y en la mayoría de líneas no hay problema, pero en el shinkansen Tokaido, Sanyo y Kyushu las maletas muy grandes tienen normas propias (ver más abajo). Otra opción es enviarlas de hotel a hotel con el servicio de envío de equipaje (takkyūbin) y viajar solo con una mochila: tienes el artículo sobre Ta-Q-Bin.
Los trenes y metros dejan de circular alrededor de la medianoche y no hay servicio nocturno regular. Mira el último tren de tu línea antes de salir, sobre todo si cenas lejos de tu alojamiento.
Algunos enlaces de esta página llevan a fichas de nuestra tienda, donde recibimos una pequeña comisión si compras, sin coste adicional para ti. Los precios, horarios y condiciones cambian con frecuencia; compruébalos en la web oficial antes de comprar. Si necesitas preguntarnos algo, escríbenos a info@directoajapon.com. ¡Buen viaje!
