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Ya son varios los viajes que hemos hecho a Japón, visitando siempre que podemos lugares diferentes y únicos. Y dentro de esos lugares especiales de Japón a los que hemos podido ir se encuentra el Jigokudani Monkey Park (Jigokudani Yaen Kōen) o Parque de los macacos de Jigokudani, el cual lleva abierto desde 1964.
Jigokudani significa literalmente Valle del Infierno y se encuentra en la zona de Yamanouchi, ubicada en el Valle del río Yokoyu, en la prefectura de Nagano. El motivo por el que miles de turistas acuden cada año a este rincón remoto de los Alpes japoneses es para disfrutar en su hábitat natural de los conocidos macacos japoneses, una especie endémica del país que seguramente habrás visto más de una vez en documentales por televisión.
El momento en que más visitas reciben es durante los meses de invierno ya que es cuando se puede disfrutar de la experiencia más famosa del lugar, los macacos bañándose en las aguas termales naturales u onsen mientras todo alrededor está lleno de nieve. Este hecho ha originado que mucha gente se refiera a estos macacos como "Snow Monkeys" o monos de la nieve, un término bastante entendible cuando los ves moverse entre el manto blanco que cubre las montañas del parque en invierno.
Como acabamos de comentar, la experiencia más "top" del parque es poder ver a los macacos japoneses darse un baño caliente en las aguas termales de la montaña, gracias a una gran "piscina" construida por el hombre y que ha servido desde hace muchos años como punto de reunión para macacos y turistas.
Pero no solo ocurre esto en los meses de invierno, aunque es la mejor época para visitarlo pudiendo disfrutar del paisaje nevado que lo envuelve todo (cerca de una tercera parte del año puedes encontrar nieve en la zona, aunque los mejores meses para visitar el parque son enero y febrero). A lo largo de todo el año es posible ver a los monos bajar desde las montañas para alimentarse y darse un chapuzón.
En ciertos momentos del día el personal del parque arroja comida en los alrededores de la zona de aguas termales y los macacos, que para esto son muy listos y tienen más que aprendido el horario, acuden en masa a tomarse el tentempie ante la mirada de los turistas. Es espectacular poder estar a escasos metros de una familia de macacos mientras comen, se bañan, juegan o se acicalan unos a otros. Y si tienes suerte, y se da la ocasión, podrás ver a alguna pequeña cría de macaco junto a su familia. En la entrada al parque también encontrarás una pequeña sala de descanso con información sobre los macacos y su entorno natural.
La experiencia de disfrutar de estos animales en libertad, socializando entre ellos sin apenas prestar atención a los turistas y poder verlos tan de cerca en una estampa que únicamente habíamos visto por televisión. Pero aunque la experiencia de los macacos pueda parecer más que suficiente para venir hasta esta zona de Japón, no es el único atractivo de la zona.
Para acceder al parque hay que atravesar un camino no muy largo en medio del bosque (unos 2 kilómetros), así que el poder disfrutar de la naturaleza y los bellos paisajes montañosos de Japón es otro buen motivo para ir. Pero además, cuentas con algunos pequeños pueblos en los alrededores donde poder pasar una noche y disfrutar con calma de sus relajantes onsen, dejando que tu cuerpo absorba los nutrientes de las aguas termales de la zona.
• Horario:
De abril a octubre: 8:30 - 17:00
De noviembre a marzo: 9:00 - 16:00
• Precio de la entrada:
Adultos: 800 ¥
Niños: 400 ¥
Si vas en invierno recuerda llevar calzado adecuado ya que el camino de acceso al parque estará nevado.
Mantén la distancia con los monos, y no se te ocurra tocarlos. Recuerda que son animales salvajes y no sabes cómo podrían reaccionar.
No le des comida a los monos ni comas delante de ellos ya que podrían intentar quitártela.
Respeta a los monos cuando quieras sacar alguna foto o vídeo, así que no plantes tu cámara muy cerca de ellos.
No pueden utilizarse drones ni palos selfie.
Que ni se te pase por la cabeza meterte en las aguas termales.
No pierdas de vista tus pertenencias. A los macacos les encanta investigar el interior de las mochilas.
Existen distintas opciones para alojarte cerca del parque de los monos de Jigokudani, pero sin duda el más cercano de todos es el Korakukan Jigokudani. Este ryokan se encuentra a tan solo 100 metros de la entrada al parque, por lo que si quieres disfrutar de las aguas termales, con la posibilidad de compartirla con los monos, entonces esta es la mejor opción. Eso sí, alojarte en alguna de sus habitaciones de estilo tradicional japonés te va a salir por un buen pico, aunque esa decisión te la dejamos a ti ;)
Esta es la opción que elegimos en nuestra visita al parque en 2014. Yudanaka Onsen es, como su propio nombre indica, una ciudad balneario. Aquí encontrarás una amplia selección de alojamientos donde disfrutar de las famosas aguas termales de la zona, además de poder recorrer sus calles tradicionales, sobre todo en la parte alta de la ciudad.
Una gran ventaja de dormir en Yudanaka Onsen respecto de otras ciudades balneario de los alrededores es que cuenta con una estación de tren que conecta directamente con una gran estación como la de Nagano en unos 45 minutos (tren no incluido en el Japan Rail Pass). Además, dispone de dos líneas de autobús que conectan varias veces al día con el Jigokudani Monkey Park.
Otra pequeña ciudad, o más bien pueblo balneario entre Yudanaka Onsen y el Parque de los monos. Cuenta con algunos ryokanes de más de 400 años, dándole un toque especial a la zona. Te recomendamos vestirte con tu yukata y darte un paseo por sus estrechas calles, y de paso aprovechar y utilizar alguno de sus varios baños públicos por unos 500 ¥.
Desde aquí también puedes coger un bus hasta la parada más cercana al parque o, si eres un valiente y el camino no está cerrado por el mal tiempo invernal, ir caminando hasta el parque.
Dependiendo de si tomas tu visita a Jigokudani Monkey Park como una excursión de un día, o si tienes intención de alojarte en alguna de las ciudades balneario de los alrededores (opción que recomendamos), vas a tener distintas alternativas para llegar al parque.
Puedes plantarte en la estación de Nagano desde Tokio en algo menos de hora y media utilizando el shinkansen. Si tienes pensado desplazarte desde otras ciudades te recomendamos utilizar HyperDia para que encuentres la mejor combinación. Una vez llegues a la estación de Nagano tienes dos opciones para llegar a tu destino.
La primera de ellas es coger otro tren (Nagano Dentetsu Line Limited Express) hasta la estación de Yudanaka (<40 minutos), y desde allí tomar alguna de las dos líneas de autobús que conectan la ciudad con el parque. Estas líneas son la Kanbayashi Line (6 autobuses al día entre Yudanaka y el parque; 15 minutos de trayecto y 310 ¥ cada viaje; debes bajarte en la parada "Kanbayashi Onsen") y la Shiga Kogen Line (opera entre los meses de abril y diciembre con una mayor frecuencia de autobuses y tarda 8 minutos en llegar al parque; debes bajarte en la parada "Snow Monkey Park"). Tras bajar del autobús habrá que dar un paseo a pie (cerca de 30 min) hasta la entrada del parque.
La segunda opción es coger directamente un autobús express desde la estación de Nagano hasta el parque (Nagaden Express Bus). El trayecto dura poco más de 40 minutos y cuesta 1.500 ¥, aunque la pega de este servicio es que cuenta con una muy baja frecuencia, sobre todo entre los meses de abril y noviembre. Si utilizas esta línea de autobús deberás bajarte en la parada "Snow Monkey Park".
Te recomendamos consultar el siguiente enlace donde podrás ver los horarios de las opciones que acabamos de comentarte. Es importante que los tengas en cuenta a la hora de organizar tu visita a la zona.
Antes de finalizar esta pequeña guía sobre el Jigokudani Monkey Park, no queremos despedirnos sin recomendarte la visita a la zona. No es un lugar al que habitualmente se acerquen los turistas extranjeros, pero vale mucho la pena salirse de la ruta típica para disfrutar de este espectáculo de la naturaleza. Y recuerda cumplir siempre las normas del lugar que visites, sobre todo si estamos entrando en una zona habitada por animales. Ellos también se merecen el mayor de nuestros respetos.
Ahora sí, déjanos tu comentario si ya has visitado este lugar o tienes planeado hacerlo y quieres compartir alguna duda con nosotros. Siempre agradecemos la colaboración de nuestros lectores. Y para despedirnos te dejamos este corto vídeo de nuestra visita al parque para que te hagas una idea de lo que podrás encontrarte allí. No olvides suscribirte a nuestro canal de Youtube, donde podrás encontrar muchos más vídeos sobre Japón. ¡Hasta la próxima!
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