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La ciudad de Nara está ubicada en la región de Kansai, encontrándose a algo menos de una hora de Kioto, lo que la convierte en una excelente visita de medio día desde esta ciudad. Cuenta con una población que ronda los 400.000 habitantes, y fue nombrada como primera capital permanente de Japón durante el Período Nara en el siglo VIII.
En esta ciudad se encuentra uno de los templos que más nos han impresionado de todo Japón, y cuando lo veas sabrás el motivo. De camino hacia este templo, cuyo nombre mencionaremos un poco más adelante, podrás dare cuenta de que hay sueltos por los parques de alrededor multitud de ciervos salvajes.
Estos pecualiares habitantes de Nara cuentan con el status de animales sagrados al considerar que eran mensajeros enviados por los dioses, motivo por el que pueden moverse con total libertad. Te invitamos a que compres, en cualquiera de los muchos puestos ambulantes que te irás encontrando, unas galletas que chiflan a estos animales, hasta el extremo de que cuando menos te lo esperes te verás rodeado de una horda de ciervos hambrientos, y como le des la espalda a alguno a lo mejor te llevas un pellizco.
Dada la importancia histórica y cultural de la ciudad, Nara cuenta con infinidad de lugares que visitar a los que podríamos dedicarles mucho más tiempo que una visita de medio día, pero como somos conscientes de que el tiempo en un viaje normal escasea, te detallaremos aquellos lugares que consideramos más interesantes.
Para llegar en tren a Nara hay dos estaciones principales, la Kintetsu-Nara y la JR Nara. Si en estos días estás utilizando el Japan Rail Pass (que puedes comprar aquí) entonces la opción más económica es coger un tren de la compañía JR que te lleve a JR Nara. El trayecto desde Kioto dura unos 45 minutos (710 ¥ sin JR Pass), y desde Osaka cerca de una hora en tren JR.
En cambio si no tienes activo tu JR Pass por esos días, y quieres caminar algo menos hasta la primera visita, te aconsejamos tomar un tren desde Kioto que pare en Kintetsu-Nara. El trayecto dura unos 35 minutos y cuesta 1.130 ¥ con reserva de asiento. Si quieres ahorrarte este suplemento por la reserva puedes buscar en la web de HyperDia otros enlaces, habiendo alguno con un transbordo de pocos minutos que te ahorrará unos cuantos yenes.
Según nos vamos acercando a la zona del templo veremos la Puerta Nandaimon, flanqueada por dos estatuas de guardianes Nio, y cuyo conjunto es considerado tesoro nacional.
Tras un breve paseo de unos minutos entre ciervos y turistas nos encontraremos con el acceso al punto más visitado de la ciudad, el Templo Todai-ji, cuya estructura principal ostenta el récord de ser el edificio de madera más grande del mundo, y eso que la construcción actual es una reconstrucción que abarca únicamente las dos terceras partes del original.
En su interior se aloja una de las estatuas en bronce de Buda más grandes de Japón, el Gran Buda de Nara o Daibutsu, de 15 metros de altura.
Otra curiosidad del interior del edificio es un agujero que veremos en uno de los pilares, con la misma circunferencia de uno de los orificios nasales del Daibutsu, del cual se dice que si una persona logra atravesarlo conseguirá la iluminación en su próxima vida.
Por todo el complejo del Todai-ji también te encontrarás con una serie de pequeños templos, parques, lagos y edificaciones que completan esta parte de la visita.
Horario:
8:00 - 16:30 (Noviembre a Febrero)
8:00 - 17:00 (Marzo)
7:30 - 17:30 (Abril a Septiembre)
7:30 - 17:00 (Octubre)
Entrada: 500 ¥
Para el camino de vuelta a la estación, podemos pasar por el santuario Kasuga Taisha, el santuario más famoso de Nara dedicado a la deidad protectora de la ciudad. Destaca por la cantidad de linternas que nos encontraremos a su alrededor, siendo unas de piedra y otras de bronce. Estas linternas únicamente se encienden dos veces al año, a principios de febrero y a mediados de agosto.
Aquí encontrarás un salón de ofrendas, de acceso gratuito, y una zona interior de pago en donde se encuentra el santuario principal y otros más pequeños, con su particular estilo arquitectónico.
Horario:
6:00 - 18:00 (Abril a Septiembre)
6:30 - 17:00 (Octubre a Marzo)
Área interior: 8:30 - 16:00
Entrada:
Exterior: gratuito
Interior: 500 ¥
Prosiguiendo con nuestro camino a la estación nos encontraremos con el templo Kofukuji, antiguo templo familiar del clan Fujiwara. Por aquellos años, dado el poder económico de los Fujiwara, el templo llegó a estar formado por más de 150 construcciones.
Uno de los puntos principales del templo es su pagoda de cinco pisos, la segunda pagoda de madera más alta de Japón, ocupando el primer lugar la pagoda de cinco pisos del templo Toji, en Kioto.
Prosiguiendo con el recorrido por el templo, toca acercarnos al edificio más importante del complejo, el Salón Central Dorado. Su rehabilitación finalizó en octubre de 2018, momento en el que finalmente se ha podido mostrar el edificio en su tamaño original. Anteriormente había una reproducción temporal de menor tamaño ya que este edificio había sufrido numerosos incendios a lo largo de su historia. En su interior están expuestas numerosas figuras religiosas de interés cultural.
Los otros dos edificios de interés que pueden visitarse son el Salón Oriental Dorado, en cuyo interior hay una estatua del Yakushi Buda, y el Museo del Tesoro Nacional, con una importante colección de arte budista.
Horario:
Alrededores del templo: siempre abierto
Salón Oriental y Museo del Tesoro: 9:00 - 17:00
Entrada:
Salón Central: 500 ¥
Museo del Tesoro: 700 ¥
Salón Oriental: 300 ¥
Entrada conjunta Museo del Tesoro + Salón Oriental: 900 ¥
Durante el Período Nara, que comprendió la época entre los años 710 al 794, la ciudad de Nara fue la capital de Japón, y por lo tanto la familia imperial residía en ella. Su lugar de residencia era el Palacio Heijo, una inmensa propiedad en la que además se encontraban las oficinas de gobierno. El palacio está incluido dentro del conjunto del Patrimonio Mundial de la Unesco en Nara.
Tras el traslado de la capital a otro punto del país, el área del palacio sufrió el abandono por parte de sus habitantes, lo que hizo que en un momento la mayor parte del territorio se dedicara al cultivo del arroz. Para revertir esa situación, la ciudad de Nara no ha escatimado en esfuerzos para sacar a flote su gran riqueza cultural e histórica, y actualmente pueden visitarse las reconstrucciones de algunos de sus edificios más importantes, como el Daigokuden (antiguo salón de audiencias)
Actualmente se está rehabilitando la puerta sur (Minamimon), que se espera terminar en la primavera del 2022, así como estableciéndose planes para reconstruir otras partes del complejo. En otras áreas del complejo pueden visitarse museos y zonas en excavación, donde vislumbrar el pasado de más esplendor de Nara.
Horario: 9:00 - 16:30 (cerrado los lunes)
Entrada: gratuita
Esperamos que disfrutes de la visita a esta ciudad tan llena de historia y riqueza cultural. Sin lugar a dudas, tanto por sus templos como por la experiencia de caminar entre ciervos salvajes, es un lugar que no debes dejar de visitar, al menos en un primer viaje a Japón. Te invitamos a que le dediques parte de tu itinerario y que disfrutes del paseo por la histórica ciudad de Nara.
Como último consejo, una buena opción para complementar la visita de medio día a Nara es visitar el santuario Fushimi Inari Taisha. Se encuentra en el camino de regreso a Kioto (en caso de que estés usando Kioto como ciudad base para la zona), y es uno de los lugares top en la región de Kansai. Puedes echarle un vistazo a nuestra guía de "Qué ver en Fushimi Inari" para hacerte una idea de lo que allí podrás encontrar.
Tanto estas, como otras excursiones por la región de Kansai, las podrás encontrar en nuestra guía "Qué ver en Kioto en 3 días". Échale un vistazo y saca ideas para formar tu propio itinerario.
Déjanos un comentario sobre lo que te ha parecido el artículo o sobre alguna experiencia que hayas vivido en Nara. ¡Estamos deseando leerlo!
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