Japón en otoño: guía completa para disfrutar del momiji

¿Por qué viajar a Japón en otoño?

El otoño es una de las mejores épocas para conocer Japón: temperaturas agradables y paisajes que cambian radicalmente gracias al momiji (arces rojos) y al kōyō (fenómeno del cambio de color de las hojas en tonos amarillos y dorados). Además, el país recibe menos visitantes que en primavera, lo que permite disfrutar de templos, jardines y pueblos tradicionales con más calma.

En mi experiencia, noviembre es el mes más recomendable: días frescos sin llegar a ser fríos y un ambiente perfecto para recorrer ciudades y senderos naturales.

Destinos imprescindibles para ver los colores de otoño

• Kioto: templos como Tōfuku-ji, Eikando y Kiyomizu-dera son icónicos para disfrutar del momiji. Sentarse frente a un templo mientras caen las hojas con el viento es una experiencia inolvidable. En Arashiyama, además del bosque de bambú, en otoño los alrededores del puente Togetsukyō ofrecen paisajes espectaculares.
• Nara: Además de encontrarte con los famosos ciervos que se pasean libremente, el parque de Nara se tiñe de rojo y dorado. Los alrededores del templo Todai-ji y el santuario Kashuga Taisha son especialmente mágicos en esta estación.

• Kanazawa: Considerado uno de los tres grandes jardines de Japón, el Kenrokuen se vuelve aún más bello en otoño. Los arces japoneses, los lagos y los puentes crean un escenario perfecto para pasear y perderse sin mirar el reloj.
• Takayama & Hida no Sato: los colores otoñales transforman por completo el paisaje. En Hida no Sato, las casas tradicionales parecen enmarcadas en un cuadro de rojos y amarillos.

• Nikkō: A dos horas de Tokio, Nikko combina templos Patrimonio de la Humanidad con un entorno natural espectacular. La cascada Kegon y lagos como el Chuzenji rodeados de montañas ofrecen uno de los otoños más fotogénicos de Japón. En octubre su follaje está en su punto álgido.
• Hakone: Un destino clásico para disfrutar de aguas termales, pero en otoño suma un plus: paisajes montañosos teñidos de rojo y naranja con el Monte Fuji como telón de fondo. Nada como un baño en un onsen rodeado de naturaleza otoñal.
• Osaka: El Castillo de Osaka está rodeado de un parque que en otoño parece sacado de un cuadro. También el Parque Minoo, a las afueras de la ciudad, es un lugar muy querido por locales para ver las hojas rojas junto a su cascada.

La gastronomía japonesa en otoño

El otoño también se celebra a través del paladar. Es temporada de castañas, boniatos asados y wagashi inspirados en los colores del follaje. Los puestos callejeros y las confiterías ofrecen especialidades que solo aparecen en estos meses.

Tras recorrer templos y paisajes otoñales, pocas cosas superan a un bol de ramen humeante o un kitsune udon reconfortante. Esa mezcla del frío exterior con el calor del caldo, acompañada del sonido de las hojas movidas por el viento, es de esos instantes que por sí solos justifican el viaje.

Te dejamos a continuación varios platos típicos del otoño en Japón:

1. Sanma (秋刀魚 – pez aguja del Pacífico)

El pescado por excelencia del otoño en Japón. Se sirve normalmente a la parrilla con un poco de sal, acompañado de rabanito daikon rallado y un chorrito de salsa de soja. Tiene un sabor fuerte y muy característico que anuncia la llegada del frío.

2. Kuri Gohan (栗ご飯 – arroz con castañas)

Nada más otoñal que las castañas, y en Japón las mezclan con arroz para crear un plato sencillo y delicioso. El arroz blanco se cocina con trozos de castaña pelada, que le dan un toque dulce y cremoso. 

3. Matsutake Gohan (松茸ご飯 – arroz con setas matsutake)

Las setas matsutake son muy valoradas y escasas, casi un lujo gastronómico. Se preparan con arroz al vapor, lo que concentra su aroma intenso y terroso. Es uno de los platos que mejor representan el sabor del otoño japonés.

4. Oden (おでん – estofado de invierno temprano)

Aunque se asocia más al invierno, el oden empieza a aparecer en konbini y puestos callejeros en otoño. Es un guiso ligero de caldo de soja y alga kombu donde se cuecen huevos, rábano daikon, tofu y otros ingredientes. Perfecto para calentarse cuando refresca.

5. Kabocha no Nimono (かぼちゃの煮物 – calabaza guisada)

La calabaza japonesa (kabocha) es muy dulce y se cocina lentamente en un caldo de soja, mirin y azúcar. El resultado es un plato casero, suave y otoñal que suele aparecer en muchas mesas familiares y menús tradicionales.

Festivales y eventos de otoño en Japón

• Nada no Kenka Matsuri: Llamado el “festival de las peleas”, porque los participantes chocan enormes carrozas portátiles (mikoshi) entre sí en una especie de combate ritual. 

• Jidai Matsuri: Gran desfile histórico que recorre la ciudad mostrando trajes y escenas de distintas épocas japonesas.

• Kurama no Hi Matsuri: Festival del fuego con antorchas gigantes, creando un ambiente místico en la montaña.

• Takayama Hachiman Matsuri: Carrozas tradicionales decoradas, procesiones y música en uno de los pueblos más bellos de Japón.

• Shichi-Go-San: Celebración infantil para niños de 3, 5 y 7 años, con familias visitando templos vestidos de gala.

• Tori no Ichi: Un festival de buena suerte que se celebra en varios santuarios, sobre todo en Asakusa. Se venden amuletos y grandes palas decoradas llamadas kumade.

• Iluminaciones de otoño: Templos y jardines abren de noche para mostrar el follaje iluminado, creando paisajes mágicos.

Consejos prácticos para viajar en otoño a Japón

1. Elige bien las fechas: octubre ofrece colores tempranos en regiones montañosas; noviembre es ideal para ciudades como Kioto y Nara.

2. Viste por capas: camisetas ligeras de día, sudadera o chaqueta por la tarde y abrigo fino por la noche.

3. Reserva con antelación: templos y alojamientos (especialmente en Kioto) se llenan rápido en temporada de momiji.

4. Madruga para evitar multitudes: los templos más famosos se disfrutan mejor a primera hora.

5. Combina ciudad y naturaleza: Tokio, Kioto y Osaka con escapadas a Takayama, Nikkō o Alpes Japoneses para perspectivas diferentes del otoño.

Preguntas frecuentes sobre Japón en otoño

¿Cuándo empieza el otoño en Japón?

El otoño japonés va aproximadamente de septiembre a noviembre, aunque el espectáculo de los colores otoñales (kōyō) se ve sobre todo entre finales de octubre y finales de noviembre, dependiendo de la región.

¿Qué es el momiji y qué es el kōyō?

• Momiji: las hojas rojas del arce japonés.

• Kōyō: el fenómeno general del cambio de color de las hojas en otoño (no solo los arces). En pocas palabras: el momiji forma parte del kōyō.

¿Cuál es la mejor época para ver el momiji?

Entre mediados de octubre y finales de noviembre, variando según la región y la altitud.

¿Cuánto dura el momiji?

Depende del clima de cada año, pero en un lugar concreto suele durar unas dos o tres semanas desde que empiezan a cambiar hasta que caen las hojas.

¿Dónde empieza antes el cambio de color de las hojas?

El otoño llega primero al norte de Japón (Hokkaido) y va bajando poco a poco hacia el sur. Por eso en septiembre ya hay colores en Sapporo, mientras que en Kioto suelen aparecer a mediados de noviembre.

¿Qué diferencia hay entre viajar en otoño o en primavera?

El otoño ofrece menos multitudes, temperaturas más cómodas y una gastronomía única; la primavera concentra más turismo por los cerezos en flor.

¿Dónde ver los paisajes otoñales más impresionantes?

Kioto, Nikkō, Nara, y los Alpes Japoneses (Takayama, Shirakawago, etc) son apuestas seguras.

¿Qué souvenirs otoñales se pueden comprar?

Muchos dulces japoneses (wagashi) se hacen con forma de hojas de arce, castañas o calabaza. También hay omiyage temáticos en cada región, como galletas de arce en Hiroshima (momiji manju).

Itinerario recomendado de 15 días en Japón en otoño

Día 1-3: Tokio

• Asakusa y el templo Sensō-ji

• Parque Ueno y Rikugien (colores otoñales espectaculares)

• Excursión a Nikko (cascadas + templos Patrimonio UNESCO)

Día 4: Hakone

• Onsen con vistas al Monte Fuji

• Lago Ashi y teleférico

Día 5-7: Kioto

• Kiyomizudera, Tofukuji y Eikando (templo estrella en otoño)

• Arashiyama: bosque de bambú + puente Togetsukyo con montañas rojas

• Paseo nocturno por Gion

Día 8: Nara

• Parque de los ciervos

• Templo Todai-ji

• Kasuga Taisha rodeado de momiji

Día 9-10: Osaka

• Castillo de Osaka y su parque otoñal

• Dotonbori de noche

• Excursión al Parque Minoo para ver la cascada entre hojas rojas

Día 11: Kanazawa

• Jardín Kenrokuen, uno de los más bellos en otoño

• Distrito de geishas Higashi Chaya

• Castillo de Kanazawa

Día 12: Takayama

• Casco histórico con casas de madera

• Sake local y mercados tradicionales

• Excursión a Shirakawa-go (aldea Patrimonio UNESCO rodeada de montañas otoñales)

Día 13: Nagoya (opcional) o regreso a Tokio

• Castillo de Nagoya

• Jardín Tokugawa-en con colores de temporada

Día 14-15: Regreso a Tokio

• Últimas compras en Shibuya o Shinjuku

• Vuelo de regreso